Астрономы МГУ нашли новый способ поиска и оценки массы сверхмассивных черных дыр за пределами нашей галактики, даже если эти дыры почти не проявляют себя, поглощая другие объекты.
Ученые проанализировали несколько вспышек от внегалактических источников. Одна из них, Swift J1644+57, наблюдалась в 2011 году несколькими космическими обсерваториями в рентгеновском и гамма-диапазоне. Хотя поначалу считалось, что источник является гамма-рентгеновским всплеском и пропадет через несколько дней, он стал еще более ярким и продержался два года.
Исследователи предположили, что наблюдали приливное разрушение звезды сверхмассивной черной дырой. Во время этого процесса вокруг экзотического объекта образуется аккреционный диск из звездного вещества. Материя вращается с высокой скоростью, разогревается и начинает ярко светиться в рентгеновском диапазоне.
Поняв, что вспышка связана с черной дырой, исследователи определили, как изменяется рентгеновский спектр во время нарастания светимости. Заметив сходство между формами спектра у различных источников, ученые поняли, что другие подобные вспышки также вызваны разрушением звезд и образованием дисков. По характеристикам излучения можно определить массу черной дыры.